最後にひとつ、マルティアリスの詩を1篇、まるごと紹介させていただきます。夢をいだいてローマに出てきた友人に、彼はこんな苦言を呈しています。
セクストゥスよ、どんな夢とどんな希望に導かれてこのローマにやって来たのだ？なにを望み、なにを求めているのだ？
言ってみたまえ。
「訴訟を受け持ち、キケロよりも雄弁に論じられるようになりたい」ときみは答える。
「３つの法廷でこの俺に匹敵する者がないぐらいうまく」と。
アテスティヌスもキヴィスも訴訟を受けもった（そうだ、２人ともきみの知り合いだったな）。
だが、彼らは家賃も払えないありさまだった。
「その方面でじゅうぶん稼げないのなら、俺は詩を作ってみせよう。
きみが聞いたら、ヴェルギリウスの作品かと見まがうようなやつを！」
おい、おい、気は確かかね。ここらでぼろをまとっているのは、
みんなオヴィディウスやヴェルギリウスを気取る連中だ。
「では、権力者の取り巻きにでもなろう」
そんな身分で暮らせるのは、せいぜい３～4人がいいところだ。
他の奴らはみんな、死ぬほど飢えに苦しんでいる。
「ではどうすればよいのか教えてくれ。俺は
なにがなんでもローマで生活したいのだから！」
きみが正直者だとすれば、セクストゥス君、
ローマで生きてゆけるのは、まぐれでしかないのだよ。（マルティアリス『警句集』3、38）
はて、これはどの時代の、どこの場所をうたっているのかと、つい錯覚してしまいそうです。21世紀の今日、2000年前の詩人が『警句集』や『諷刺詩集』に描いた首都ローマは反面教師。一極集中で拝金主義がはびこる都会の行く末は、他人事とは思えません。
2011年に『古代ローマの饗宴』が文庫化されたとき、著者のニーナは日本を襲った大災害に心を痛め、印税を全額、フクシマの被災者に寄付させてほしいと、出版社に願い出ました。
それから4年後、『古代ローマの饗宴』の著者ニーナは、93歳で別空間へと旅立ちました。大胆な仮説をたて、論争をおそれず、想像力にあふれた彼女は今ごろ、古代ローマの友人たちと会話を楽しんでいることでしょう。「スマホで読める私の本よ」と得意そうに、周囲を煙に巻いているかもしれません。